Central Hidrelétrica de Itaipu é uma realização de trabalho conjunto de duas nações, Brasil e Paraguai, com o objetivo de aproveitar o potencial hidráulico das águas do Rio Paraná pertencente em condomínio aos dois países.

Seu reservatório abrange 15 municípios do Oeste Paranaense e um do Mato Grosso do Sul. Itaipu recebeu este nome em homenagem a uma pequena ilhota do Rio Paraná, sobre a qual está hoje assentada a Usina.

A ilhota era chamada pelos indígenas de "Itaipu", que em tupi-guarani significa "a pedra que canta", pelo barulho que as águas faziam ao bater nas pedras. Devido às dimensões, a hidrelétrica é considerada "A Obra do Século" e uma das sete maravilhas do mundo moderno, conforme pesquisa realizada pela Sociedade Americana de Engenharia Civil com engenheiros de todos os países, superando o Eurotunel (construído sob o Canal da Mancha) em quantidade de material e mão-de-obra utilizadas.

A hidrelétrica começou a ser construída em 17 de outubro de 1974 e colocou a sua 18ª unidade geradora em operação em 1991. Até o ano de 2005, Itaipu ganhará mais duas unidades geradoras de 700 MW e ampliará a sua potência instalada para 14.000 MW.

A hidrelétrica possui a potência instalada de 12.600 MW, proporcionada por 18 unidades geradoras com capacidade de 700 MW cada - 9 com frequência de 60 hertz (usada pelo Brasil) e 9 com frequência de 50 hertz (usada pelo Paraguai). Em 1997, a Usina conseguiu produzir 89,2 bilhões de KW/hora, um recorde que dificilmente será superado. A energia produzida em 1997 seria suficiente para abastecer todo o Brasil por um período de três meses.

Atualmente está em construção na China a Hidrelétrica de Três Gargantas, que foi projetada para gerar 18.200 MW em sua potência total de produção, sendo superior a Itaipu. Devido a grande variação no volume de água do rio que abastece a Usina de Três Gargantas, esta dificilmente será capaz de ultrapassar a produção anual de Itaipu, uma vez que o rio Paraná possui um volume constante de águas durante todo o ano.

Hoje, Itaipu é responsável pelo fornecimento de 25% de toda energia consumida nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. Por ser uma gigantesca obra de engenharia e pela sua beleza, a Usina atrai cerca de 500 mil turistas por ano. Desde 1977, quando foi aberta à visitação, mais de 10 milhões de pessoas, de 165 países, visitaram a Usina. Na margem brasileira, o maior número de visitantes de Itaipu, até hoje, depois de brasileiros e argentinos, tem como origem à Alemanha, Espanha, Estados Unidos, França, Itália, Japão e o Uruguai.